Чарльз Пратт был одним из тех предпринимателей Бруклина XIX века, которых называли «волшебниками». Он родился в Массачусетсе в 1830 году, у него было 10 братьев и сестер, отец был плотником. Семья жила бедно, поэтому Чарльз мальчиком пошел работать, получив лишь несколько классов начального образования. Как раз столько, чтобы научиться читать, писать и складывать цифры. Об одном из самых успешных предпринимателей Бруклина и истории становления его предприятия читайте на brooklyn-name.com.
Первые шаги в бизнесе
В молодости он начал карьеру в бизнесе по производству китового жира в Бостоне, работая в компании, которая перерабатывала и продавала топливо, основной источник освещения в Америке до гражданской войны. В 1851 году Пратт переехал в Нью-Йорк, уже в статусе ветерана китового бизнеса. Правда, охотились в те времена на китов очень энергично, почти до их исчезновения, что делу не способствовало. Зато начал набирать популярность новый источник освещения — керосин. Следует заметить, что этот нефтяной дистиллят действительно был находкой.
Недолго думая, Пратт переквалифицировался в нефтяной бизнес, инвестируя в новые скважины, открытые в Западной Пенсильвании. Вместе с партнером он основал нефтеперерабатывающий завод в Гринпойнте, на берегах Ист-Ривер и Ньютаун-Крик. Его новое предприятие было одним из первых современных нефтяных комплексов своего времени, открытое в 1867 году.
Нефтеперерабатывающий завод, который Пратт назвал «Astral Oil» производил несколько нефтепродуктов, но самым успешным был керосин. Это ламповое масло горело чище, не так воняло и было менее горючим, то есть его хватало на дольше. «Не взорвется!», такой была одна из крылатых фраз компании. Керосин рекламировали по всему миру, в ходе кампании, которая хвасталась тем, что «святые светильники Тибета, наполнены астральным маслом».
Нефтеперерабатывающий завод был настолько успешным, что Пратт привлек внимание Джона Д. Рокфеллера из «Standard Oil». Мужчины сначала были ожесточенными деловыми соперниками, а затем решили, что им обоим будет лучшее как партнерам. С тех пор «Astral Oil» стала частью «Standard Oil» в 1875 году, обеспечив Пратту и Роджерсу огромные прибыли. Пратт получил партнерство с Рокфеллером и место в совете директоров «Standard Oil». А уже через год Чарльз Пратт стал самым богатым человеком в Бруклине. Пратт отпраздновал это событие, построив большой особняк на Клинтон-авеню, а позже еще четыре на той же улице, в качестве свадебных подарков для своих сыновей. Все дома, кроме одного, до сих пор стоят. Он также поощрял своих друзей из «Standard Oil» строить именно в Клинтон Хилл, делая его самым престижным районом Бруклина.
Большой пожар
Но были в деятельности Пратта и не приятные моменты. В конце 1884 года завод Пратта «Astral Oil Works», который находился в Вильямсбурге на Бушвик-Крик загорелся. Здесь произошел колоссальный пожар. О пожаре узнали после того, как произошел взрыв, который потряс дома в районе и разбил окна в домах на 300 футов вперед. Затем пламя перекинулось на два резервуара для нефти, каждый из которых содержал 2500 баррелей «черного золота», резервуары взорвались, огонь распространился дальше. В итоге 22 декабря 1884 года завод «Pratt’s Astral Oil Works» сгорел полностью. Пока горело нефтехранилище, пожарные спасли жестяной цех и рафинадный завод. К счастью, как сообщил позже Чарльз Пратт, большая часть убытков была застрахована.
Но невероятное богатство позволило Пратту отдаться тому, что было дорого для его сердца — филантропии. Он был очень набожным баптистом, и его вера побуждала вкладывать в нее деньги. Он щедро жертвовал на строительство местных баптистских церквей, вложил значительные средства в Академию Адельфи в Клинтон-Гилл и, что самое известное, основал промышленную школу, носящую его имя, а институт Пратта был основан в 1887 году.
Обратил внимание Чарльз Пратт и на жилье. Через Институт своего имени он основал компанию «Morris Building Company», которая строила и продавала спекулятивные рядные дома. Большинство из которых сейчас называют «доступным жильем». Он также построил жилье для своих работников «Astral Oil» в Гринпойнте. Огромное здание было названо «Astral Apartments» и остается одним из самых важных и исключительных ответов Бруклина на жилищные потребности рабочих в XIX веке. Этот дом символизирует изменение викторианских жилищных стандартов, в общем, здание опередило свое время.
Пратт считал, что работники, здоровые телом и духом, являются лучшими работниками. Это была новая идея в период, когда большинство работодателей ожидали, что их работники будут работать двенадцатичасовой рабочий день шесть дней в неделю за низкую зарплату. Большинство не волновало, где и как они жили. Пратт был одним из немногих кто всем этим занимался.
Величие Чарльза Пратта
В отличие от большинства тогдашних многоквартирных домов, дом Пратта имел освещение, вентиляцию, внутреннюю сантехнику и удобства. Филантроп был очень доволен зданиям, которое архитекторы Хью Лемб и Чарльз А. Рич спроектировали для кампуса Пратта. Он поручил «Astral Lamb & Rich» разработать «Astral». Тогда были проведены исследования, а позже был спроектирован дом. В строительстве которого за основу было взято инновационное многоквартирное жилье. Его впервые построил в свое время еще один филантроп, но уже английский — Джордж Пибоди в Лондоне.
Апартаменты «Astral» были построены как шестиэтажный дом, и изначально имели 108 квартир. Здание изгибалось, окружая большой вымощенный дворик. Архитекторы спроектировали массивное здание в стиле романского Возрождения с арочными окнами и входами. Оно кирпичное, с использованием нескольких видов камня, декоративного фигурного кирпича и терракотовых элементов.
Стены переднего фасада были два фута толщиной, боковые — лишь немного меньше, с инновациями внутренней безопасности, чтобы сделать здание более огнеустойчивым и безопасным. «Астрал» имел шесть отдельных секций, каждая со своим поразительным входом. Эти секции выходили наружу во внутренний двор, благодаря чему каждая квартира имела естественный свет и воздух, с беспрецедентным одним окном на комнату.
Коридоры были спроектированы с окнами для проветривания, это также было беспрецедентно. Другие необычные удобства многоквартирных помещений включали горячую и холодную воду, плиту и отдельную туалетную комнату в каждой квартире. Купаться можно было в больших ванных комнатах с мраморными перегородками, расположенных в подвале — главная роскошь многоквартирного дома того времени.
Сначала «Астрал» состоял из трех-, четырех- и пятикомнатных квартир (со временем добавились двух- и шестикомнатные квартиры.) В больших квартирах были мраморные камины. Все квартиры имели деревянную вагонку в коридорах и гостиной, деревянные двери, газовое освещение, угольный ящик. В каждой квартире был раскладной кухонный стол, прикрепленный к стене, а также кухонный столик.
Чтение и деловые навыки сотрудничества
«Astral» также имел некоторые особые новаторства, которые соответствовали стремлению Чарльза Пратта к социальному совершенствованию. Читальный зал и помещения лекционного зала первоначально располагались в подвале. На одной из стен стоял большой камин с надписью «Не тратьте ни времени, ни денег». Тот камин до сих пор существует в том месте, где сейчас находится котельная дома.
Первый этаж «Астрала» отдали под витрины. В 1890-х годах подвальная библиотека открылась со стороны Индийской улицы. Сначала библиотека была только для арендаторов, но впоследствии стала филиалом системы Бруклинских публичных библиотек. Помещение библиотеки сегодня — прачечная. В 1894 году тут открылся детский сад «Астрал». Ныне на его месте работает ресторан. Сад был открыт сначала для арендаторов, а затем для других детей. Остальные торговые площади были разработаны как кооперативные паи, которыми они управляли.