Пожалуй, в долгой истории Гринпойнта нет человека, который имел большее влияние на этот район, чем Чарльз Пратт. Наследие Пратта, однако, неоднозначно: филантроп, Пратт чувствовал обязанность использовать свои богатства, чтобы вернуть обществу долг, но именно он несет ответственность за масштабное загрязнение окружающей среды, которое является результатом его бизнеса по нефтепереработке. Однако одно можно сказать наверняка, спустя более ста двадцати лет после его смерти, длинная тень Пратта все еще висит над Гринпойнтом. Более подробно, о влиянии нефтеперерабатывающих предприятий на экологическое состояние Гринпойнта, и Бруклина в целом читайте на brooklyn-name.com.
Основание завода Astral Oil
Гринпойнт был не только первым местом крупномасштабной переработки нефти в Соединенных Штатах. Важно понимать, что в течение десятилетий ни одно предприятие на земле не перерабатывало нефти больше, чем Гринпойнт. Чарльз Пратт стал миллионером и самым богатым человеком в Бруклине, основав завод Astral Oil на берегу залива Бушвик в 1867 году. Его нефтеперерабатывающий завод был первым современным нефтеперерабатывающим заводом в стране, который мог производить десятки тысяч галлонов керосина и других масел. На этом месте находилось более двух десятков огромных нефтяных резервуаров, и даже сейчас Bayside Fuel все еще имеет несколько больших резервуаров для хранения нефти.
Когда нефтяные месторождения Пенсильвании начали разрабатываться, это началось непосредственно перед гражданской войной, Пратт увидел в этом шанс заработать на этом состояние. Экспериментируя с переработкой нефти, ему удалось изготовить то, что он назвал Pratt’s Astral Oil, это был, едва ли не лучший керосин на рынке. Гордясь высоким качеством своего продукта, он был очень доволен, когда рассказывал, что монастырь на горе Фавор освещен astral oil Пратта.
Пратт построил свой нефтеперерабатывающий завод Astral на юго-западном краю Гринпойнта. Он стал первым современным нефтеперерабатывающим заводом Америки. Позже Джон Д. Рокфеллер заставил Пратта продать Astral Oil, и после этого Пратт вошел в совет директоров Standard Oil, став мультимиллионером. Другие нефтеперерабатывающие заводы вскоре последовали за Праттом в Гринпойнт, причем более 50 из них «выстроились» на Ист-Ривер от Уильямсбурга до Гринпойнта, что делало отрасль конкурентом приходящей в упадок судостроительной промышленности, которая развивалась в этом районе.
Пока нефтепереработка не пришла в Гринпойнт, его ручьи были достаточно чистыми, чтобы в них можно было ловить рыбу и плавать, но очистка нефти быстро убила всю жизнь в ручьях и превратила Ньютаун-Крик в одну из самых грязных водных артерий в мире. Чтобы понять, как завод Чарльза Пратта Astral Oil, влиял на окружающую среду — в свое время на рисунках тех времен, которые изображали завод Пратта, рядом с предприятием рисовали ручей.
В частности, такой рисунок был опубликован в научно-популярном американском журнале Scientific American. Сейчас на этом участке находится склад мазута в Bayside в Бушвик-Инлет, а ручей, который тянулся вглубь суши давно исчез, его просто засыпали. Изначально планировалось, что территория Bayside станет частью предложенного городского парка площадью 28 акров, который может включать музей USS Monitor напротив входа слева. Улица справа — это Северная 12-я улица, а справа от нее — место мощного пожара, который произошел в январе 2015 года в CitiStorage. После долгих переговоров и пертурбаций работы по очистке CitiStorage начались в середине 2024 года и должны были завершиться до конца года.
Борьба со зловонием
Во время промышленного бума 1890-х годов местные активисты, которые называли себя Комитетом борьбы с запахами пятнадцатого района, поднимались вверх по ручью, ища ответственных за неприятный запах. Им было из чего выбирать, ведь производители клея и переработчики удобрений производили много вредных побочных продуктов.
Но больше всего «отличились» местные нефтеперерабатывающие заводы, ведь работники, которые перевозили нефть и растворители из одной части предприятия в другую, неизбежно проливали свой груз, резервуары для хранения протекали, а процесс дистилляции нефти для получения керосина, парафина, бензина и мазута оставлял всякий мусор. Поэтому то, что нельзя было перепродать или сжечь, просто сбрасывали на землю или в воду. В 1870 году в Гринпойнте было более 50 нефтеперерабатывающих заводов, большинство перерабатывающих предприятий было со стороны Квинса на Ньютаун-Крик, а к 1892 году почти все они уже принадлежали Standard Oil.
В то время Ньютаун-Крик был одним из самых оживленных водных путей в стране, а еще самым опасным. На нефтеперерабатывающих заводах регулярно вспыхивали пожары, иногда сгорали целые заводы, а остатки химикатов впитывались в почву. В 1919 году двадцать акров нефтеперерабатывающего завода Standard Oil, где хранилось 110 миллионов галлонов нефти, сгорело, а то, что не сгорело, попало в землю. Учитывая естественный порядок вещей, можно было бы ожидать, что эта нефть в конце концов, вытечет в какой-то ручей и далее в океан, но это не так. Вместо этого она вернулась обратно в Бруклин.
Это потому, что примерно в 1860-х годах Бруклин полагался на собственные колодцы для питья воды. И район выкачал на поверхность столько собственных подземных вод, что изменил естественный наклон воды, сделав его в сторону Бруклинской военно-морской верфи, вблизи места, где усердно работали муниципальные водяные помпы.
Таким образом, нефть, просачиваясь над уровнем грунтовых вод, текла, заполняя промежуточные пространства, где когда-то были грунтовые воды. К сороковым годам водоносный горизонт был настолько истощен, что даже морская вода начала проникать в него, делая его абсолютно недееспособным. Именно поэтому в 1949 году Бруклин перешел на водопровод из Кетскиллов.
Мощный подземный взрыв
Через год, 5 октября, мощный подземный взрыв с центром на Гурон-стрит и Манхэттен-авеню заставил аж 25 крышек люков взлететь в небо Гринпойнт. В один момент люки поднялись на высоту третьего этажа. Это был первый знак, что что-то не так. Расследование показало, что бензин вытекает в соседнюю канализационную систему, но тогда никто не думал разбираться, сколько топлива не вспыхнуло, а ждет своей очереди.
Тем время поскольку муниципальные водяные помпы не работали, водоносный горизонт Бруклина начал медленно заполняться водой. К концу семидесятых годов уровень грунтовых вод восстановился до своего естественного уровня. И нефть, которая плавала поверх него, изменила свое течение. Теперь она двигалась в ту сторону, которая снова стала самой низкой точкой — Ньютаун-Крик. Таким образом годами уничтожалась эта река.
Искупить вину
При всем этом Пратт зарекомендовал себя как, филантроп и благотворитель. Следуя примеру других промышленников, таких как лондонский благотворитель жилищного строительства Джордж Пибоди, Пратт задумал построить дом, который обеспечил бы жильем работающих на него людей, причем по доступной цене. Так появилось здание Astral Apartments, занимающее весь квартал Франклин-стрит между Индиа-стрит и Джава-стрит в Гринпойнте. Его строительство было завершено в 1887 году.
Но на этом подарки от Пратта не закончились, в 1889 году он основал библиотеку в подвале Astral Apartments. В 1890 году она была открыта для широкой публики. К 1900 году книжный фонд библиотеки составлял 6500 томов. И это не все подарки от бруклинского филантропа Чарльза Пратта. Но можно ли этими и другими благотворительными действиями оправдать тот вред, который он нанес окружающей среде Гринпойнта, остается риторическим вопросом.
Источники: