Якщо ви коли-небудь реставрували старий будинок у Брукліні й натрапили на шпалери ХІХ або початку XX століття, є велика ймовірність того, що їх виготовила компанія Роберта Грейвса. Адже між 1843 і 1929 роками ця компанія виготовляла одні з найкращих настінних покриттів. Цьому сприяло те, що тут виконували єдині, у своєму роді, замовлення та друкували обмежені тиражі шпалер для декораторів інтер’єру. А ще тут використовували більш скромний папір для масового виробництва для будинків середнього класу. Більш докладно про фабрику шпалер та її історію читайте на brooklyn-name.
Ірландський емігрант
Роберт Грейвс народився в Ірландії. На відміну від багатьох інших ірландських іммігрантів, він не прибув до американських берегів ні із чим. Його батько, сер Вільям Грейвс, був відомим художником. Роберт приїхав до Америки як успішний виробник шпалер.
В 1840-их роках шпалери або, як їх тоді називали «гобелени», були в моді. Удосконалення блокового друку, пігментів і паперових технологій зробили шпалери найкращим вибором для оздоблення дому.
Компанія Роберта Грейвса зайняла велику п’ятиповерхову фабрику та виставковий зал у районі Медісон-сквер на Мангеттені, на Східній 35-й вулиці. Та на початку 1860-х Грейвс переніс свою фабрику до Брукліну. Він заснував підприємство на розі Фултон-стріт і Карлтон-авеню. До 1870 року була винайдена машина для друку шпалер. Завдяки цьому методу масового виробництва Грейвсу знадобилося набагато більше приміщення. Він найняв досвідченого архітектора з Брукліну, Вільяма Б. Дітмарса, щоб збільшити свою фабрику та побудувати ще одну неподалік. Дітмарс перебудував фабрику на Carlton Avenue, піднявши її на п’ять поверхів, і приєднав її до нової п’ятиповерхової будівлі, яка виходила на вулицю Адельфі.
Він також спроєктував семиповерхову будівлю фабрики та виставковий зал, які виходили на Фултон-стріт, між вулицями Карлтон і Адельфі. Ця будівля мала мансардний дах і центральну вежу. Тильна сторона виходила на внутрішній двір, який сполучав усі три частини комплексу.
Шпалерний бум
На першому поверсі на Фултон-стріт було досить велике приміщення з високою стелею, щоб показати всю лінійку шпалер компанії, а також висхідну колекцію драпіровок і аксесуарів. Решту будівлі займали офіси та заводські приміщення.
У 1882 році було досягнуто прогресу в друкарстві завдяки з’єднанню металевих пігментів із клеєм із картопляного крохмалю. Це створило насичені, яскраві відтінки золота та міді, які використовувалися для виготовлення деталей.
У ці роки шпалери досягли піка популярності. Існував спеціальний папір для дадо, фризи, бордюри та візерунків на стелі, та лише, трохи менш орнаментований папір для основної частини стін і стелі.
У компанії Роберта Грейвса, безперервно працювали над створенням безлічі візерунків і дизайнів, яких вимагали клієнти.
Усе це зробило Роберта Грейвса надзвичайно багатим. Він зі своєю дружиною та дітьми жив у досить невеликому італійському будинку між проспектами Вандербільт і Клінтон.
Смерть дружини
Тепер він придбав велику ділянку землі на Клінтон-авеню, головній вулиці району, і доручив архітектору Вільяму Манделлу спроєктувати найкращий будинок у Винегар-Хилл. Це мав бути величезний особняк із великою прибудовою для розміщення колекції творів мистецтва. Та 21 грудня 1885 року кохана дружина Роберта Грейвса, Сезарін Амелія Грейвс, померла після тривалої й болісної хвороби. Він був спустошений. Пізніше будинок добудували, але він так туди й не переїхав. Будинок стояв порожній. Роберт Грейвс помер менше ніж через рік, у 1886 році. Компанію, яка все ще розвивалася, очолив його старший син, Роберт Грейвс-молодший.