Мабуть, у довгій історії Грінпойнта немає людини, яка мала більший вплив на цей район, ніж Чарльз Пратт. Спадщина Пратта, однак, неоднозначна: філантроп, Пратт відчував обов’язок використати свої багатства, щоби повернути суспільству борг, але саме він несе відповідальність за масштабне забруднення навколишнього середовища, яке є результатом його бізнесу з нафтоперероблення. Однак одне можна сказати напевно, через понад сто двадцять років після його смерті, довга тінь Пратта все ще висить над Грінпойнтом. Більш докладно, про вплив нафтопереробних підприємств на екологічний стан Грінпойнта, та Брукліну загалом читайте на brooklyn-name.com.
Заснування заводу Astral Oil
Грінпойнт був не тільки першим місцем великомасштабного перероблення нафти в Сполучених Штатах. Важливо розуміти, що протягом десятиліть жодне підприємство на землі не переробляло нафти більше, ніж Грінпойнт. Чарльз Пратт став мільйонером і найбагатшою людиною в Брукліні, заснувавши завод Astral Oil на березі затоки Бушвік у 1867 році. Його нафтопереробний завод був першим сучасним нафтопереробним заводом у країні, який міг виробляти десятки тисяч галонів гасу та інших масел. На цьому місці містилося понад два десятки величезних нафтових резервуарів, і навіть нині Bayside Fuel все ще має кілька великих резервуарів для зберігання нафти.
Коли нафтові родовища Пенсільванії почали розроблятися, це почалося безпосередньо перед громадянською війною, Пратт побачив у цьому шанс заробити на цьому статок. Експериментуючи з переробленням нафти, йому вдалося виготовити те, що він назвав Pratt’s Astral Oil, це був, ледь не найкращий гас на ринку. Пишаючись високою якістю свого продукту, він був дуже задоволений, коли розповідав, що монастир на горі Фавор освітлений astral oil Пратта.
Пратт побудував свій нафтопереробний завод Astral на південно-західному краю Грінпойнта. Він став першим сучасним нафтопереробним заводом Америки. Пізніше Джон Д. Рокфеллер змусив Пратта продати Astral Oil, і після цього Пратт увійшов до ради директорів Standard Oil, ставши мультимільйонером. Інші нафтопереробні заводи незабаром пішли за Праттом до Грінпойнта, причому понад 50 із них «вишикувались» на Іст-Ривер від Вільямсбурга до Грінпойнта, що робило галузь конкурентом занепадаючої суднобудівної промисловості, яка розвивалася в цьому районі.
Поки нафтоперероблювання не прийшло в Грінпойнт, його струмки були достатньо чистими, щоб у них можна було ловити рибу та плавати, але очищення нафти швидко вбило все життя в струмках і перетворило Ньютаун-Крік на одну з найбрудніших водних артерій у світі. Щоб зрозуміти, як завод Чарльза Пратта Astral Oil, впливав на навколишнє середовище — свого часу на малюнках тих часів, які зображали завод Пратта, поряд із підприємством малювали струмок.
Зокрема, такий малюнок був опублікований у науково-популярному американському журналі Scientific American. Зараз на цій ділянці знаходиться склад мазуту в Bayside в Бушвік-Інлет, а струмок, який тягнувся вглиб суші давно зник, його просто засипали. Спочатку планувалося, що територія Bayside стане частиною запропонованого міського парку площею 28 акрів, який може включати музей USS Monitor навпроти входу ліворуч. Вулиця праворуч — це Північна 12-та вулиця, а праворуч від неї — місце потужної пожежі, яка відбулась у січні 2015 року у CitiStorage. Після довгих переговорів і пертурбацій роботи з очищення CitiStorage почалися в середині 2024 року й мали завершитися до кінця року.
Боротьба зі смородом
Під час промислового буму 1890-х років місцеві активісти, які називали себе Комітетом боротьби із запахами п’ятнадцятого району, підіймалися вгору по струмку, шукаючи відповідальних за неприємний сморід. Їм було із чого вибирати, адже виробники клею та переробники добрив виробляли багато шкідливих побічних продуктів.
Але найбільше «відзначились» місцеві нафтопереробні заводи, адже працівники, які перевозили нафту та розчинники з однієї частини підприємства в інше, неминуче проливали свій вантаж, резервуари для зберігання протікали, а процес дистиляції нафти для отримання гасу, парафіну, бензину та мазуту залишав усіляке сміття. Відтак те, що не можна було перепродати або спалити, просто скидали на землю або у воду. У 1870 році в Грінпойнті було понад 50 нафтопереробних заводів, більшість переробних підприємств було з боку Квінза на Ньютаун-Крік, а до 1892 року майже всі вони вже належали Standard Oil.
У той час Ньютаун-Крік був одним із найжвавіших водних шляхів у країні, а ще найнебезпечнішим. На нафтопереробних заводах регулярно спалахували пожежі, іноді згоряли цілі заводи, а залишки хімікатів вбиралися в ґрунт. У 1919 році двадцять акрів нафтопереробного заводу Standard Oil, де зберігалося 110 мільйонів галонів нафти, згоріло, а те, що не згоріло, потрапило в землю. Враховуючи природний порядок речей, можна було б очікувати, що ця нафта зрештою, витече в якийсь струмок і далі в океан, але це не так. Натомість вона повернулася назад у Бруклін.
Це тому, що приблизно в 1870-х роках Бруклін покладався на власні колодязі для пиття води. І район викачав на поверхню стільки власних підземних вод, що змінив природний нахил води, зробивши його убік Бруклінської військово-морської корабельні, поблизу місця, де старанно працювали муніципальні водяні помпи.
Таким чином, нафта, просочуючись над рівнем ґрунтових вод, текла, заповнюючи проміжні простори, де колись були ґрунтові води. До сорокових років водоносний горизонт був настільки виснажений, що навіть морська вода почала проникати в нього, роблячи його абсолютно не дієздатним. Саме тому у 1949 році Бруклін перейшов на водопровід із Кетскіллів.
Потужний підземний вибух
Через рік, 5 жовтня, потужний підземний вибух із центром на Гурон-стріт і Манхеттен-авеню змусив аж 25 кришок люків злетіти в небо Грінпойнт. В один момент люки піднялися на висоту третього поверху. Це був перший знак, що щось не так. Розслідування показало, що бензин витікає в сусідню каналізаційну систему, але тоді ніхто не думав розбиратись, скільки палива не спалахнуло, а чекає своєї черги.
Тим часом оскільки муніципальні водяні помпи не працювали, водоносний горизонт Брукліну почав повільно заповнюватися водою. До кінця сімдесятих років рівень ґрунтових вод відновився до свого природного рівня. І нафта, яка плавала поверх нього, змінила свою течію. Тепер вона рухалася в той бік, який знову став найнижчою точкою — Ньютаун-Крік. Таким чином роками знищувалася ця річка.
Спокутувати провину
При всьому цьому Пратт зарекомендував себе як, філантроп і благодійник. Наслідуючи приклад інших промисловців, таких, як лондонський благодійник житлового будівництва Джордж Пібоді, Пратт задумав побудувати дім, який забезпечив би житлом працюючих на нього людей, причому за доступною ціною. Так з’явилася будівля Astral Apartments, що займає весь квартал Франклін-стріт між Індіа-стріт і Джава-стріт у Грінпойнті. Її будівництво було завершено в 1887 році.
Але на цьому подарунки від Пратта не закінчилися, в 1889 році він заснував бібліотеку в підвалі Astral Apartments. В 1890 році вона була відкрита для широкого загалу. До 1900 року книжковий фонд бібліотеки складав 6500 томів. І це не всі подарунки від бруклінського філантропа Чарльза Пратта. Та чи можна цими та іншими благодійними діями виправдати ту шкоду, якої він завдав довкіллю Грінпойнта, залишається риторичним питанням.
Джерела: