400 лет назад первые европейские здания в Бруклине были деревянными. Так было в течение следующих 200 лет, пока серия пожаров, начавшаяся в 1776 году, не стала уничтожать город. После Великого пожара 1835 года в Нью-Йорке, который затронул и Бруклинские домовладения, начали запрещать строительство деревянных домов.
Но этого оказалось недостаточно — через десять лет Великий пожар 1845 года сжег почти все, что осталось от старого города. Этот запрет действовал в определенном радиусе поэтому даже после запрета 1835 года некоторые дома в центре города были построены из дерева. К 1890 году город Бруклин также ввел этот запрет. Более подробно об истории применения древесины в боро читайте на brooklyn-name.com.
Пожарная опасность
В 1909 году холодным декабрьским днем на оживленной улице Браунсвилла начался невиданный доселе пожар. Горели каркасные дома рядом со школой. Пожар был неконтролируемым. Пламя охватило крыши домов, после чего загорелись чердаки, а затем огонь перекинулся непосредственно на каркас дома. Таким образом пострадало десять домов.
Как отмечала местная газета the Brooklyn Daily Eagle, дым от горящих зданий ветром перекинуло на помещение школы. Сейчас этого учебного заведения уже нет, оно располагалось на углу Дюмон-авеню и Пауэлл-стрит. Все эти события заставили собраться возле школы родителей, которые не могли поверить, что ни домов рядом, ни самой школы уже нет, ведь там учились их дети. На тот момент количество учеников составляло 5000.
В целом огонь очень быстро охватил ряд каркасных домов, многие жители едва успели выскочить из горящих домов. В тот день город потерял не менее 10 двухквартирных домов, в которых проживало около 25 семей, что мгновенно сделало более 150 жителей бездомными.
Этот масштабный пожар в Бруклине стал причиной обращений сторонников запрета строительства деревянных каркасных домов к городским чиновникам, чтобы те расширили границы пожарной безопасности города и на его отдаленные районы. Дело в том, что закон о строительстве, вступивший в силу в 1890 году во многих районах боро, запрещал строительство деревянных домов в районах, приближенных к центру тогдашнего Бруклина.
Соответственно, нормы закона с ограничениями не действовали к востоку от Ист-Нью-Йорк-авеню, где деревянное каркасное строительство продолжалось все это время непрерывно. Каждый законодатель города или его района, который мог бы настоять на расширении границ пожарной безопасности, не делал этого, потому что четко понимал, что рисковал собственным политическим авторитетом.
Газета the Brooklyn Daily Eagle в 1897 году иронично отмечала, что если кто-то из чиновников подаст законопроект о внесении изменений в строительное законодательство, касающиеся пожарной безопасности, то ему не позавидуешь. Ведь в таком случае все строительные работы на одной стороне Бродвея ставали дороже, чем на противоположной. Поэтому чиновнику было бы целесообразно уйти в отставку вместе с законопроектом.
Запрет на строительство деревянных домов
И так, к 1909 году именно в таком «шпагате» оказались местные олдермены, поскольку какофония призывов к расширению границ пожарной безопасности районов становилась все громче. Причем предложения по расширению действующих границ пожарной безопасности охватывали все к западу от Проспект-парка и кладбища Гринвуд, и на восток вдоль Краун-стрит и Ист-Нью-Йорк-авеню до Бродвея.
В дополнение к мораторию на деревянное строительство, отмечалось, что существующие каркасные здания не могут быть подняты на высоту более 36 футов 6 дюймов. Это гарантировало, что в случае пожара, пожарные смогут беспрепятственно добраться до тех частей здания, которые горели.
Понятно, что строители были против таких мер противопожарной безопасности, ведь это напрямую касалось их доходов от строительства жилья. Учитывая это, в местной прессе начали появляться статьи без указания авторов, которые пытались повлиять на общественное мнение по этому поводу. Авторы таких статей считали, что расширение границ пожарной безопасности нанесет значительный ущерб новым регионам. Было мнение, что эти статьи писали по заказу самих строителей.
Были, правда, и те, кто на страницах прессы выступал за внедрение таких законов, считая, что хотя их введение может быть весьма дорогостоящим, оно является предметом первоочередной обеспокоенности общества. Потому что новые нормы, по мнению этих авторов, должны были спасти бесчисленное количество жизней. Те люди, которые боролись с пожарами, понимали опасность длинных рядов горючих деревянных конструкций, ведь они при малейшей возможности начинали гореть.
Однако меры по противопожарной безопасности с ограничениями строительства домов из дерева не получали достаточной политической поддержки еще в течение нескольких лет. Только в 1914 году, когда состоялась очередная попытка распространить эти ограничения на все пять районов Бруклина, она превратилась в наиболее целесообразный и политически взвешенный шаг для олдерменов, которые проголосовали за этот закон.
В конце концов, возможно, совесть этих законодателей была успокоена тем фактом, что жители Бруклина будут в большей безопасности в своих домах в будущем. И хотя расширение противопожарных ограничений в Бруклине на всю территорию района не остановило пожары окончательно, они преследуют любой современный город, прекращение строительства деревянных каркасных домов, безусловно, сделало катастрофы — подобные той, что произошла в 1909 году, гораздо более редкими.
Современная древесина
Древесина в Соединенных Штатах обычно используется для изготовления мебели, напольных покрытий и бумаги, но она также широко применялась и применяется в строительстве домов. Поэтому Соединенные Штаты Америки в настоящее время являются одним из немногих мест в мире, где древесина является преобладающим материалом для строительства домов.
Эта ситуация вызывает много вопросов, поскольку древесина является материалом, который значительно более уязвим к ураганам, торнадо и другим стихийным бедствиям, а главное, пожарам. Опыт Бруклина позапрошлого века является ярким тому подтверждением. Но за эти годы многое изменилось, ведь прогресс не стоял на месте, и поэтому древесина, как оказывается, была существенно усовершенствована, сделав все те старые, запрещенные методы строительства новыми и пригодными для применения.
Массивная древесина или клееная древесина — это новая строительная технология. Она использует несколько слоев, спрессованных вместе, чтобы создать сверхпрочный и огнестойкий материал, который является более прочным и дешевым, чем бетон. В Скандинавии и Висконсине, используя этот метод, строят небоскребы. Первый пример в Нью-Йорке можно найти на Юнион-стрит в Бруклине.
Возвращение к деревянным истокам
Несмотря на уязвимость древесины в определенных ситуациях, она всегда была гибким материалом, который может выдерживать землетрясения низкой интенсивности или легкие торнадо. В тех районах, которые подвержены более интенсивным ураганам или торнадо, деревянные дома обычно имеют подвалы, построенные из кирпича, они служат надежным укрытием. Если дом подвергается каким-либо повреждениям, его дешевле и быстрее отремонтировать, если он деревянный, а не, скажем, кирпичный.
Еще одной очень важной причиной строительства деревянных домов является то, что налоги на дома, построенные из этого материала, ниже, чем те, которые платят владельцы домов, построенных из кирпича.
Источники: