Впервые Кони-Айленд, как место отдыха и развлечений стали использовать в начале XIX века. Именно тогда здесь началось строительство элитных отелей, что сделало остров местом для изысканного отдыха. Здесь останавливалась состоятельная публика, которая приезжала на побережье из Манхэттена. Более подробно читайте на brooklyn-name.com
Количество всегда побеждает качество
Впоследствии, в начале XX века жизнь Кони-Айленда существенно изменилась. Он превратился из острова в полуостров, а еще стал центром массового отдыха. Здесь появились множество мест и аттракционов для бесшабашного и веселого отдыха и развлечений. Несмотря на то, что роскошь почти исчезла с Кони-Айленда, местные власти в отчаяние не впадали. Здесь быстро поняли, что на массовом успехе курорта можно зарабатывать немалые деньги. Ведь, когда миллион людей, платят пять центов за хот-дог, то это всегда значительно больше, чем когда десяток благородных господ платят за несколько дорогих блюд в элитных ресторанах. Поэтому, никто от факта замены элитарности массовостью особо не расстроился, ведь количество всегда побеждает качество.
Но пресытившись массовостью отцы Кони-Айленда задумались правильно ли они все делают. Им не давали покоя лавры Атлантик-Сити, где все еще работали шикарные отели, где состоятельные семьи проводили лето на побережье Атлантического океана. Именно этим можно объяснить появление огромного шестнадцатиэтажного отеля, вместимостью 400 номеров на одном из пляжей. Здание построили на существенном расстоянии от массовых парков развлечений и кафе. Заведение назвали «The Half Moon» в честь легендарного корабля Генри Хадсона. Строительство отеля было профинансировано членами Торговой палаты Кони-Айленда, в которую входили одни из самых богатых и успешных владельцев местных парков развлечений.
Отель был спроектирован в 1925 году компанией «George B. Post & Sons», которая, как правило, работала в стиле колониального возрождения. Но для этого отеля был выбран экзотический испанский колониальный стиль. Главным акцентом ансамбля была центральная башня. Само же здание имело форму «С» с двумя разветвлениями.
Большая депрессия
В начале «The Half Moon» имел большой успех. Совсем скоро отель стал популярным местом для молодоженов, которые любили проводить здесь свадьбы. Также это место имело популярность у жаждущих банкетов и других торжеств. Но, в ход счастливой истории элитного отеля вмешалась Большая депрессия. В «The Half Moon» начались финансовые проблемы. В конце концов отель смог выстоять, не обанкротился. Мало того, он работал, оставаясь открытым. Но за время Депрессии мечта о чрезвычайно успешном бизнес-проекте на летнем курорте была забыта. Поэтому в 1939 году комиссар парков Роберт Мозес обратился в мэрию за разрешением снести его. Но отель не снесли.
Вскоре он успел «засветиться» еще в одной общеизвестной истории, правда криминальной. В конце 1930-х годов газеты писали об ужасных историях из жизни гангстеров, которые зарабатывали на контрабанде алкоголя и охотились на криминальных конкурентов. Речь о банде под названием “Murder Inc.” Члены этой банды работали на, так называемый Синдикат, будучи его карательным органом. Они уничтожали всех, кто как считали мафиози, стоял на их пути. Как правило, это были другие гангстеры.
Позже один из участников банды, Кид Твист Релес, стал информатором, пытаясь избежать тюрьмы и смертной казни. В ноябре 1941 года Релес должен был свидетельствовать против главарей банды в суде Бруклина.
Так вот, окружная прокуратура все это время держала гангстера в отеле «The Half Moon» под постоянной охраной полиции. Несмотря на то, что его охраняли пять детективов, 12 ноября, в ночь перед судом, Релеса нашли мертвым на крыше одной из нижних башен отеля. Казалось, он неудачно прыгнул, пытаясь сбежать. Но в это никто не верил, все знали, что Релеса выбросили из окна. В то время об отеле писали в разы больше, чем за несколько последних лет.
Вторая мировая война
В 1943 году военные конфисковали отель и превратили его в военно-морской госпиталь с реабилитационным центром, под названием «Seagate US Naval Special Hospital». За время войны здесь лечились 4832 раненых. Флот вернул его после войны, в 1946 году и отель снова стал «The Half Moon».
В 1949 году отель продали за миллион долларов и превратили в больницу Харбор. Она была известна своими родильными отделениями. Многие жители Бруклина появились на свет именно здесь.
В 1951 году Еврейский дом и больница для престарелых купили отель, планируя сделать из него дом престарелых с частными апартаментами. Здесь была столовая, комнаты отдыха и даже синагога. До 1990-х годов дом назывался «Столичный еврейский гериатрический центр», а само здание гостиницы — «Павильон Паршельского».
Когда возникла идея строительства нового еврейского гериатрического центра на берегу моря, стало понятно, что здание старой гостиницы этому мешает. В 1996 году его снесли. Так закончилась история одного из символов курортной зоны Кони-Айленда. Когда-то «The Half Moon» был самым высоким зданием на многие километры, сейчас это название помнят только любители старого Кони-Айленда.