Оберіть будь-який громадський парк Брукліну, який нині пишно цвіте й радує місцевих мешканців і гостей боро своєю зеленню та цвітом, та почитайте історію його створення. Ви дізнаєтесь, що в якийсь момент на його місці міг бути склад, багатоквартирний будинок, маєток, резервуар, звалище, кладовище або, навіть, в’язниця. Шлях від приватної власності до громадського благоустрою зазвичай довгий і важкий. Про багату історію деяких бруклінських парків читайте на brooklyn-name.com.
Набережна Бруклін-Гайтс
Бруклін-Гайтс, один із найстаріших районів Нью-Йорка, був визнаний першим офіційним історичним районом міста в 1965 році. Таунхауси вздовж Колумбія-Гайтс, побудовані у 1820-х роках, мали великі приватні сади на задньому дворі на вершині крутої набережної з відомими дивовижними видами на гавань Нью-Йорка, горизонт Мангеттена та промислову набережну Брукліну. Ще в 1825 році Гезекія П’єррепонт, видатний землевласник і «батько» Бруклін-Гайтс, запропонував громадську набережну, яка б давала змогу насолоджуватись цими вражаючими краєвидами з набережної та зі східного хребта. Його ідеї були реалізовані в 1941 році, коли місто запропонувало побудувати швидкісну автостраду Бруклін-Квінз через Бруклін-Гайтс. Протистояння громади призвело до компромісу, згідно з яким на краю району було побудовано двоповерхову магістраль, а в 1950-х роках відкрили нову громадську набережну.
Парк Драєра-Оффермана
Наступним парком Брукліну, про який необхідно розповісти є Парк Драєра-Оффермана. Нині він має назву Парк Калверта Во. Він перебував у стані постійних змін протягом майже вісімдесяти років. Найперша ділянка землі була придбана містом у 1933 році, подарована будинком Драйєра-Оффермана для незаміжніх матерів та їхніх дітей. До 1941 року над Шор-Паркуей («Пояс») був побудований елегантний пішохідний перехід, але він залишався, по суті, «мостом у нікуди», поєднуючи лише вузьку пішохідну та велосипедну доріжки. У 1962 році було придбано ще дві земельні ділянки, але протягом багатьох років ця територія залишалася в основному необробленою для громадського використання, була затьмарена незаконними звалищами, обмежена промисловим використанням і навіть використовувалася як ферма для виробництва гною.
Лише у 1990-х роках парк, нарешті, почав об’єднуватися завдяки реконструкції обмеженої ігрової зони та введенню кількох полів для футболу наприкінці 1980-х років і прибиранню, організованому місцевими волонтерами. Парк було перейменовано в 1998 році на честь Калверта Во, відомого ландшафтного архітектора та дизайнера Центрального парку, який потонув за загадкових обставин у сусідній бухті в 1895 році. У 2009 році мер Нью-Йорка висунув ініціативу розпочати оновлення парку. Вартість робіт склала 40 мільйонів доларів. Серед іншого, вона включала відреставровану набережну, футбольні та бейсбольні поля, амфітеатр і нові природні стежки.
Форт Грін
Можливо, лежачи на ковдрі в цьому парку, ви ніколи про таке не думали, але найвища точка огляду Форт-Грін-Парку добре підходить для застосовання під час військових дій, це дуже добра точка розвідки та спостереження. І що цікаво, свого часу дійсно так і було, як під час війни за Незалежність, так і під час війни 1812 року. У 1776 році американський генерал-майор Натанаель Грін, на честь якого названий Форт-Грін-парк, керував будівництвом форту Патнам на висоті, яка зараз є частиною Форт-Грін-парку. Форт був перейменований на честь цього генерала та перебудований для війни 1812 року. Коли загроза війни минула, місцеві жителі із задоволенням відвідували територію старого форту, щоби просто відпочити, а місто Бруклін визначило це місце громадським парком у 1845 році.
Парк Лінкольн-Террас
У 1890-х роках місто придбало перші частини парку Лінкольн-Террас, який складався з буколічних пагорбів, що нагадують сільську місцевість. Однак наприкінці 1920-х років це місце залишалося поза увагою і перетворилося на занедбане сміттєзвалище. У розпал Великої депресії безробітнім чоловікам надавали роботу через Федеральне управління розвитку робіт, тоді відбувалося створення та відновлення громадських робіт та прибирання території. Лінкольн-Террас-парк, площа якого 21 акр був настільки великим, що його реконструкцію було завершено поетапно протягом кількох десятиліть. Хоча більшість робіт проводилися у 1930-х роках. У 1996 році відбулася ще одна серія реконструкцій та покращень, яка додала багато рекреаційних закладів. Нині парк, який охоплює громади Браунсвілля та Краун-Гайтс, підтримує різноманітні види відпочинку від баскетболу, гандболу та хокею на роликах до більш пасивних розваг, таких, як шахи.
Парк «Совина голова»
Індіанці Канарсі та перші голландські поселенці колись ловили рибу вздовж берега та обробляли родючий ґрунт, який зараз є парком «Совина голова». Генрі К. Мерфі, американець ірландського походження, який обіймав багато політичних посад, у тому числі був мером Брукліну та конгресменом Сполучених Штатів, побудував особняк на льодовиковому хребті з видом на гавань. У 1866 році Еліфалет В. Блісс, багатий фабрикант, купив маєток і відреставрував особняк, додавши конюшню та оглядову вежу, відому як «замок».
У своєму заповіті Блісс, який помер у 1903 році, запропонував свою власність Нью-Йорку за нижчою ціною, ніж її справжня вартість, за умови, що вона буде використовуватися лише як зелена зона, а в 1928 році маєток Блісса був офіційно визнаний громадським парком. Попри напрочуд гарне місце на той час, земля та споруди були занедбані з початком Великої депресії. Між 1934 і 1937 роками федеральне фінансування допомогло перетворити маєток на мальовничий парк, включивши велику колекцію висаджених дерев і додавши доріжки, дитячі та ігрові майданчики, паркові будинки та площу для відпочинку, яка використовувала чудовий краєвид із його південно-західного периметра. У 2002 році під час реконструкції парку було відновлено історичні ворота Блісс, які були врятовані десятиліття тому.
Центр відпочинку Сент-Джонс
Земля, яка стала парком Святого Іоанна, була придбана містом Нью-Йорк у 1950 році. Незабаром після цього ділянку площі Святого Марка, яка проходила між Скенектаді та Тройським проспектом, було ліквідовано, щоб створити більший парк, з таким наміром побудувати зрештою в Брукліні центр відпочинку. Так з’явився Центр відпочинку Сент-Джонс, будівництво якого було завершено в 1956 році. На той час він став третім цілорічним центром, відкритим у рамках ідеї комісара парків Роберта Мозеса відкривати центри відпочинку, як спосіб забезпечити позитивні умови для життя і виховання дітей із неблагополучних громад і таким чином покращити соціальні умови. Перший етап бачення парку Мойсеєм, його зовнішній компонент, включав три софтбольні поля та комфортну станцію. Його будівництво було завершено в 1953 році, щоб обслуговувати комплекс «Albany Houses» на 800 квартир, який пізніше прийняв орендарів, виселених через будівництво парку. Ще через, більш ніж, два роки в 1955 році тут були відкриті спортивні майданчики для гри в баскетбол і гандбол.