Історики звикли розглядати історію людства за допомогою збережених текстів, архітектури — зображень, але живий світ може допомогти зрозуміти минуле у свій власний унікальний спосіб. Особливо гарним прикладом цього є райське дерево, або Ailanthus altissima. Попри те, що зараз його повсюдно вважають бур’яном, свого часу це дерево було визнаною екзотичною рослиною. Що правда, більшість визнає це завдячуючи відомому роману «Дерево росте в Брукліні», який написала Бетті Сміт. Та незалежно від роману, це дерево, яке бачив будь-хто, дійсно, росте в Брукліні, або поблизу нього, і справді, цей вид зараз зустрічається на більшості території Сполучених Штатів. Більш докладно про це читайте на brooklyn-name.com.
Роман Бетті Сміт
Можливо, ви читали роман Бетті Сміт «Дерево росте в Брукліні». Небесне дерево, або айлантус, здобуло популярність у 1943 році саме як символ витривалості у романі Бетті Сміт. У цій книзі про відважну, рішучу дівчину з багатоквартирних будинків Брукліну, це дерево ніби втілювало її дух. Воно цвіло у місті, тоді як інші рослини в’яли та гинули. Незалежно від того, куди падало його насіння, з нього виростало ще одне дерево, яке з усіх сил намагалося досягти неба.
Воно росло на забитих дошками ділянках і серед занедбаних куп сміття, а ще, це єдине дерево, яке росло з бетону. З плином часу багато що змінилося. Якщо нині ви запитаєте містянина про дерево айлантус, то почуєте, що саме неймовірна стійкість цієї рослини нині найбільше засмучує. В наш час райське дерево вважається інвазивним видом і проблемою, яку потрібно вирішити.
Хоча місцева влада Брукліну не завжди сприймала вуличні дерева позитивно, особливо у своїй ранній історії. В давні часи їх, зазвичай,
класифікували як перешкоди для руху, що стояли на шляху розвитку. Але починаючи з першої чверті ХІХ століття ставлення до зелених насаджень почало змінюватися. Посприяв цьому той факт, що населення міста різко зросло, у зв’язку з чим почали з’являтись нові вулиці.
Навіть в далекі часи, були прихильники дерев, які стверджували, що це спосіб прикрасити тротуари, створити тінь, а також наповнити багатолюдні, схильні до епідемій міста свіжим повітрям. Крім того, вважалося, що наявність дерев підвищує вартість нерухомості. Відтак навіть без будь-якої підтримки чи організації на муніципальному рівні, місцеві газети часто заохочували власників будинків садити дерева, нагадуючи їм про це щовесни та восени, коли наставав сезон посадки, і повторюючи численні причини, чому власники нерухомості можуть і мусять це зробити.
Та чи міг будь-який вид дерев вижити на жвавих вулицях міста? Це було серйозне питання для власників домогосподарств. Адже йшлося не лише про дерева, які могли рости достатньо вертикально, щоб не створювати проблем для будівель, або дерева, чиє коріння не порушувало б нещодавно прокладені водопровідні труби, жолоби чи бруківку. Йшлося також про пошук дерева, яке могло б процвітати, попри всі ці міські покращення та, здавалося б, спустошене середовище навколо нього.
А ще час, який знадобиться для того, щоб дерево виросло і стало великим, дорослим і могутнім, також був проблемою. Хотілося, щоб це відбувалося якнайшвидше. До слова, каталоги дитячих кімнат початку ХІХ століття підкреслювали бажання міських мешканців мати миттєву тінь і захист від дерев. І як з’ясувалося, таке дерево існує в природі.
Протистояння нашестю гусіні
Айлантус міг не тільки швидко рости, але й з успіхом протистояв гусені та іншим шкідникам. А це було його основною перевагою в ті часи для американських міст загалом, і для Брукліну зокрема. Річ у тім, що з середини 1850-х до 1870-х років велика кілька міст східного узбережжя, включаючи Нью-Йорк і Бруклін, були буквально вражені інвазіями хробаків. Ця гусінь, яку також називають виразковою, швидко позбавляла від листя більшість тіньових дерев у містах, після чого звисала з голих гілок, падаючи на волосся, вуса та одяг пішоходів або просто на тротуари, де її розтоптували містяни, утворюючи на тротуарах цілі калюжі з роздавленої маси цієї гусіні.
Приємного мало, звичайно, коли гусінь чіпляється за твої вуса, та ще менше приємного спостерігати масову дефоліацію великої кількості вуличних дерев у міста через дюймову гусінь. Це створювало реальні проблеми. Адже, слід розуміти, що до появи кондиціонерів та електричних вентиляторів, саме ці дерева допомагали затінювати тротуари та будинки в гнітючу спеку. Однак, якщо гусінь з’їдала усе листя, причому робила це до кінця червня або початку липня, то про яку користь можна було говорити.
Prince Nursery
Одним із перших комерційних розплідників у країні був Prince Nursery. Оскільки компанія постачала рослини по Сполучених Штатах і за кордон, то, природно, відігравала особливу роль у поширенні саджанців дерев, а тим самим екзотичних китайських дерев айлантуса.
Небесне дерево вперше з’явилося в їх щорічному каталозі в 1823 році. І хоча більшість дерев тоді продавалися в діапазоні від 37,5 до 50 центів, айлантус було одним з небагатьох дерев, яке продавали за найвищою ціною — один долар за дерево. Не обійшлося без курйозу. Спочатку Вільям Принс переплутав це дерево з сумахом Таннера, але коли вони виправили назву, підкресливши його екзотичне походження з Китаю, то кожен клієнт дивився на це дерево з подивом і захопленням, і протягом багатьох років попит на нього втричі перевищував пропозицію, а відтак і ціна була відповідною. Айлантуси мали неймовірну популярність у Брукліні.
Якщо розглянути айлантус уважно, то, можна, помітити, що він не зовсім вписується в ландшафт північного сходу. Це має сенс, оскільки, насправді це не американський вид. Айлантус походить з Китаю та Тайваню, потрапивши до Європи в першій половині XVIII століття, коли англійський ландшафтний дизайн був особливо закоханий у сади Далекого Сходу. В Америці він з’явився десятиліттям пізніше, у 1784 році, коли філадельфієць Вільям Гамільтон приніс перший зразок для свого саду у своєму маєтку Вудлендс.
У наступні десятиліття морозостійке дерево мало широку популярність, як екзотична декоративна рослина й особливо використовувалося як міське насадження, можливо, через його стійкість, а ще тому, що вид може похвалитися природною стійкістю до забруднення. Однак дерево має і свої слабкі, або ж неприємні місця. Айлантус виділяє токсини, щоб захистити сусідні рослини, а ще, дерево-хлопчик виділяє неприємний запах під час цвітіння.
Виклик міському середовищу
Ендрю Джексон Даунінг, якого багато хто вважає батьком американської ландшафтної архітектури, передбачив занепад та кардинальну зміну настроїв до дерева ще у 1852 році, здавалося, на піку популярності айлантуса. У своєму журналі The Horticulturalist він згадав здатність дерева розмножуватися з майже постійною швидкістю та інші його непривабливі якості. При цьому Даунінг вихваляв менш шкідливі, місцеві види дерев, та хто ж його слухав.
За винятком несподіваних стихійних лих, міське середовище часто має ауру контрольованого простору. Але айлантусу вдалося кинути виклик цим уявленням. Дерево служило певній меті на початку ХІХ століття, створюючи майже миттєву тінь, воно не вимагало багато часу і терпіння на нещодавно вимощених вулицях міста, що швидко розвивалося, воно цвіло, попри вимогливість міського середовища, протистояло навалам гусіні, адже «Дерево росте в Брукліні».
Джерела: