Первая мельница в Бруклине была построена на Лонг-Айленде, во Флетбуше. История ее строительства довольно интересна. Мельница была возведена из дерева, а именно из дубов, которые росли здесь. Фундамент и цокольная часть были из камня. В общем, это было высокое, четырехэтажное здание. Такой интересный факт, в те времена с нее было видно океан. Естественно, что такая мельница была оснащена огромными ветряками. Как известно, их длина составляла более 26 футов, это около 8 метров. Сюда приезжали местные фермеры, чтобы смолоть свое зерно. Более подробно об истории первой мельницы в Бруклине читайте на brooklyn-name.com
Строительство «Вандервирс Милл»
Мельница была построена семьей Вандервир, от которой и получила свое название. Ее строительство завершилось в 1805 году. Именно тогда на перекрестке Кларендон-роуд и Роджерс-авеню появилось это сооружение.
Оно было одним из самых массивных сооружений того времени, которым мог похвастаться город. Фундамент здания был шириной более трех футов. К тому же он был глубоко зарыт в землю. Надстройка, на которой располагались бункеры, была из дерева, она была выполнена в стиле старого Никербокера. Дубовые балки были тяжелые и массивные.
Кроме местных фермеров здесь мололи зерно и темнокожие жители Флетбуша, которые в те времена были порабощены теми самыми фермерами. Так что мельница сыграла немалую роль в жизни местных афроамериканцев, не позволив им умереть от голода. Из муки они пекли простые хлебцы, смешивая ее с салом.
Во времена рабства, когда белые люди линчевали афроамериканцев, те, чтобы сохранить жизнь, бежали из своих домов и прятались именно в Вандервирс Милл. Очень часто бежать приходилось только в том, что было на себе. Известно о случае, когда прогрессивные жители Флетбуша, узнав, что в мельнице скрываются темнокожие люди, собрали им провизию и понесли туда. Но местный сторож, думая, что жители города пришли, чтобы расправиться с его подопечными, не открыл ворот, забаррикадировав их, и никого не впустил внутрь. Только после долгих переговоров, господа из города таки уговорили его открыть ворота и взять продукты.
Двадцать лет без ветряков
Были в жизни мельницы и неприятные моменты. Так ее ветряки дважды в истории сдувало штормом. В целом она два десятилетия использовалась как склад, где хранили сено или кукурузные стебли. Следили за всем этим белые совы, которые здесь жили всегда.
Еще одно неприятное событие произошло в истории Вандервирс Милл 4 марта 1879 года. Именно в этот день мельница загорелась, начался масштабный пожар. Он был обнаружен в семь часов вечера. Очевидцы заметили, как в нижней части здания из окон вырывалось пламя. После чего быстро был подан сигнал тревоги. Даже были попытки потушить пламя собственными силами, но они были тщетными. Дело в том, что в радиусе пятисот метров не было ни одной капли воды. В результате мельницу оставили на произвол судьбы. Медленно, но уверенно огонь распространялся в старой крепкой постройке и вскоре охватил ее полностью. Все жители были взволнованы тем, что произошло. Через несколько часов после начала пожара, вокруг постройки собралась целая толпа крестьян. Они образовали живой круг, окружив горящую мельницу. Многие простояли здесь всю ночь.
Пожарная бригада очень долго добиралась до места, в итоге приехала слишком поздно. К тому же приехав, пожарные обнаружили, что воды нет, поэтому их усилия были дважды напрасными.
Последствия большого пожара
Мельница Вандервира сгорела дотла. Пожар был настолько сильным, что те кто его видел, утверждали, что пламя было видно с самого Манхэттена. Несмотря на то, что гонт, который покрывал здание, воспламенился и отпал почти сразу, дубовая основа некоторое время мужественно держалась. Огонь бушевал вокруг нее всю ночь, но она не поддавалась пламени до самого утра. Но даже дубу было не под силу выдержать адскую температуру. В итоге здание, которое служило людям более 70 лет рухнуло. Говорят, что поджог был делом рук воров или нищих.
Последние годы своего существования, здание не использовалось по назначению. Его сдали в аренду мужчине по имени Краймер, который использовал мельницу для хранения собственного овса. Господин Краймер каждое утро, приходя сюда, находил следы того, что ночью здесь хозяйничали воры и бродяги. Они укладывались спать в сено, зарываясь в него, как в перину, чтобы согреться. Возможно, кто-то из них даже не желая того вызвал пожар. Подозрение в том, что это были воры, усиливается тем фактом, что в течение последнего месяца происходили частые ограбления в городе и его окрестностях.
Но была еще одна версия поджога. Согласно ей его совершили воры, которые хотели досадить или господину Греймеру, или господину Вандервиру. Хотя хоть каких-то доказательств этой версии так и не было найдено. Полиция Флетбуша тоже пыталась выяснить, кто же вызвал пожар, но сделать это, им не удалось.
Все, что здесь хранил господин Креймар, а именно запасы сена и корма, были уничтожены. Его убытки составили около 150 долларов. В связи с тем, что мельница превратилась в руины, убытки мистера Вандервира были оценены примерно в 900 долларов. Известно, что он был застрахован на 500 долларов.
Уже в те времена мельница Вандервира, которая стояла на холме фермы, на южном конце деревни, считалась одной из выдающихся древних достопримечательностей города Флетбуш. Позже Джон Вандервир открыл в городе парк, но это уже совсем другая история.