Яркая биография этой компании имеет для Бруклина большое значение. Ведь ее основание здесь демонстрирует, что Бруклин в середине XIX века, превратился в экономическую силу в Соединенных Штатах, которая противостояла городу Нью-Йорку через Ист-Ривер. История «Pfizer Pharmaceuticals» до 1950-х годов — это история немецкой иммиграции, ранних медицинских практик и смесей, которые могут показаться неприемлемыми и чужими сейчас. Это история патентованных лекарств и пастилок от глистов. Итак, о происхождении настоящего бруклинского «стартапа” — «Charles Pfizer and Co», который прошел путь от разработки лекарств против паразитов в 1849 году до лидера по распространению вакцин в XXI веке читайте на brooklyn-name.com.
Мир фармацевтов
Сейчас не возможно рассказать историю «Pfizer», не посмотрев на мир аптекарей и ранних аптечных магазинов в Нью-Йорке в ХІХ веке. Аптекари, как известно, были первыми производителями «естественных» лекарств. Правда они не совсем правильно видели свою миссию, она имела определенные ограничения. Все дело в том, что они стремились лишь облегчить симптомы, а не искали первопричину многих неприятностей. Со временем аптеки будут накапливать уже промышленно изготовленные лекарства и сомнительные добавки, которые лечили от всего и напоминали безалкогольные напитки в магазинах — их так же было очень много.
Совсем недавно немецкая биотехнологическая компания «Biopharmaceutical New Technologies» разработала инъекцию вакцины против COVID-19 вместе с «Pfizer», одной из крупнейших фармацевтических компаний мира, которая будет ее производить и распространять. За это следует поблагодарить ученых, исследователей и врачей, которые помогли дойти до этого момента. Так же и Бруклин, тоже имеет возможность разделить немного этой гордости. А все, потому что, «Charles Pfizer & Company» — начальный бизнес, основанный в 1849 году — впервые начался именно в городе Бруклине. Хотя, если быть совсем точным, то в бруклинском районе Уильямсбурге. Или, если быть очень, уж конкретным — в независимом городе Уильямсбурге.
Компания иммигрантов
Карл Кристиан Фридрих Пфайзер (позже Чарльз Пфайзер), родившийся в 1824 году в Королевстве Вюртемберг, был одним из многих тысяч немцев, иммигрировавших в Соединенные Штаты в 1840-х годах. Пфайзер приехал в Америку вместе со своим двоюродным братом Чарльзом Эрхартом осенью 1848 года. В отличие от опыта многих иммигрантов в то время, и Пфайзер, и Эрхарт происходили из богатых семей и были высокообразованными людьми — Пфайзер как химик, Эрхарт разбирался в бакалейной лавке и торговле кондитерскими изделиями.
Практическое применение науки в тогдашней жизни только начали исследовать в начале ХІХ века. Пфайзер проходил обучение в стране, которая еще не была известна на международном уровне благодаря научному прогрессу. По словам Джеффри Л. Роденгена, автора книги «The Legend of Pfizer», химические вещества, которые когда-то интересовали только ученых, становятся незаменимыми в производстве, сельском хозяйстве и медицине. Пфайзер также признал, что в Америке практически никто не удовлетворяет этот растущий спрос.
Пфайзер и Эрхарт создали свою новую химическую компанию в округе Кингз на Лонг-Айленде в 1849 году, вскоре после прибытия в Америку, расположенном к югу от Бруклинской военно-морской верфи. Ни одна община на Лонг-Айленде не была частью Нью-Йорка до 1898 года. Два предпринимателя-эмигранта просто обратили внимание на место вблизи Уильямсбурга, к северу от мегаполиса Бруклин, развивавшегося ускоренными темпами.
Первая штаб-квартира «Pfizer»
Следует напомнить, что Уильямсбург — это бывшая деревня под юрисдикцией города Бушвик. Она была желанным местом для начинающих промышленников благодаря своей близости к оживленной набережной и не менее оживленным водам Ньютаун-Крик. Когда приехали двоюродные братья, здесь уже работали химические и нефтяные заводы.
Первая штаб-квартира «Pfizer» была немного далековато от набережной. Они не могли себе позволить построить новый завод. Вместо этого братья перенесли свою деятельность в уже действующее здание из красного кирпича на улицах Бартлетт и Томпкинс благодаря помощи в 2500 долларов от отца Пфайзер. Если подсчитать с учетом инфляции, то это примерно 78 000 долларов.
Химик и кондитер сегодня могут показаться странной парой. Но загляните в свою аптечку. Какие из ваших лекарств имеют вкус? Большинство фармацевтических препаратов было бы трудно проглотить без добавок. В 1849 году компания «Pfizer» выпустила свой первый продукт — продукт из сантонина. Он был не очень вкусный, но достаточно приятный, чтобы помочь облегчить ужасное состояние, когда у пациента кишечные глисты.
Братья изготовили сантонин из цветов растения Artemesia, с относительно съедобным миндально-ирисковым вкусом. Учитывая, что кишечные глисты были гораздо большей проблемой в середине ХІХ века, чем сегодня, продукт размели с полок, что позволило «Pfizer» расширить свою деятельность, начав изготавливать другие химические препараты. Когда бизнес только начинался, по соседству начали происходить захватывающие события. В 1851 году Уильямсбург ненадолго стал собственным зарегистрированным городом. Менее чем через четыре года город — вместе с поселком Бушвик и Гринпойнт — будет включен в расширяющийся город Бруклин. Объединение стало общеизвестным как Восточный округ.
Пенициллин изменил мир
Поскольку сообщество быстро росло, бизнес процветал и для двоюродных братьев, которые в течение следующих трех десятилетий быстро расширились на участках вокруг их первоначальной штаб-квартиры на Бартлетт и Томпсон. Как и во многих районах Восточного округа в конце XIX века, химический аромат здесь должен был быть просто замечательным. Конечно, компания «Pfizer» почти сразу вышла за пределы Бруклина. В 1868 году они, естественно, перенесли свою центральную штаб-квартиру ближе к Уолл-стрит — на 81 Мейден Лейн. Тем временем их предприятие в Бруклине производило такие продукты, как йод, хлороформ, буру, камфору и даже морфин. Они также специализировались на немедицинских продуктах, таких как винный камень.
Скотт Х. Подольски в своей журнальной статье «Антибиотики и социальная история контролируемых клинических испытаний 1950-1970» писал, что в течение почти века существования, «Pfizer» не занимался рынком фармацевтических препаратов, а сосредотачивался на производстве и переработке химических веществ, таких, как лимонная кислота. К слову «Pfizer» был крупнейшим в мире производителем этого средства до Второй мировой войны.
Однако технологии брожения, используемые в производстве лимонной кислоты, сделали «Pfizer» лидером в усилиях США по массовому производству пенициллина во время Второй мировой войны, а вскоре «Pfizer» станет одним из крупнейших производителей столь не эксклюзивного стрептомицина и дигидрострептомицина, продавая препараты другим компаниям для распространения.
Penicillin, как известно, изменил мир. Он значительно расширил ассортимент «Pfizer» ко второй половине XX века благодаря корпоративным слияниям и расширению офисов в нескольких странах. Но основная штаб-квартира «Pfizer» продолжала оставаться на Манхэттене — на 42-й улице, через дорогу от знаменитого «Daily News Building».
А в Бруклине компания оставалась на своем первоначальном месте до 2008 года, пока старый завод был окончательно закрыт.